Manchester United disebut berada di posisi terdepan untuk merekrut penyerang Everton, Iliman Ndiaye, pada bursa transfer musim panas mendatang. Pemain asal Senegal itu dinilai sebagai salah satu target utama Setan Merah, di tengah persaingan dari Chelsea, Arsenal, dan Tottenham.
United diperkirakan akan aktif pada jendela transfer berikutnya. Klub sedang memasuki fase baru, baik jika Michael Carrick dipercaya memimpin tim maupun jika manajemen menunjuk sosok lain sebagai pengganti permanen Ruben Amorim.
Di saat yang sama, United masih bersaing memperebutkan tiket Liga Champions dan baru saja bermain imbang 1-1 melawan West Ham, hasil yang membuat mereka berada di peringkat keempat klasemen Premier League, terpaut lima poin dari Aston Villa di posisi ketiga.
Man United Unggul dalam Perburuan Ndiaye
Kebutuhan memperkuat lini tengah menjadi salah satu prioritas United. Selain sempat dikaitkan dengan Sandro Tonali, klub juga mulai memikirkan sosok jangka panjang yang bisa menggantikan Bruno Fernandes, mengingat kontrak sang kapten akan berakhir pada Juni 2027.
Nama Iliman Ndiaye muncul sebagai kandidat kuat. Musim ini, di bawah asuhan David Moyes, pemain berusia 24 tahun itu tampil cukup konsisten dengan catatan lima gol dan dua assist dari 20 penampilan. Kontribusinya tersebut membuat sejumlah klub papan atas melirik.
Laporan TeamTalk menyebut Manchester United sebagai kandidat terkuat untuk mendapatkan tanda tangan Ndiaye. Everton diperkirakan akan mematok harga 70 juta pound sterling atau sekitar Rp1,4 triliun untuk melepasnya. Angka tersebut menunjukkan betapa pentingnya peran Ndiaye dalam proyek tim Merseyside itu.
Meski Chelsea, Arsenal, dan Tottenham juga memantau situasi, United disebut berada di posisi paling menguntungkan sejauh ini. Ndiaye sendiri memberikan respons diplomatis saat ditanya soal rumor transfer. “Jika klub seperti Manchester United tertarik, berarti saya melakukan sesuatu dengan benar,” ujarnya.
Pemain yang bergabung dengan Everton dari Marseille pada 2024 itu telah menghabiskan dua musim terakhir di Goodison Park dan berkembang menjadi salah satu andalan di lini serang.
Masa Depan Bruno Fernandes Masih Tanda Tanya
Pergerakan United di pasar transfer tidak bisa dilepaskan dari ketidakpastian masa depan Bruno Fernandes. Gelandang asal Portugal itu sempat hampir meninggalkan Old Trafford musim panas lalu setelah menerima tawaran 100 juta pound sterling atau sekitar Rp2 triliun dari klub Liga Pro Arab Saudi, Al Hilal.
Saat itu Fernandes memilih bertahan. Namun ia kemudian mengakui merasa kecewa karena klub cukup terbuka terhadap kemungkinan menjualnya.
Musim ini, Fernandes kembali menunjukkan peran sentralnya dengan torehan enam gol dan 12 assist. Ia bahkan berpeluang mengejar rekor assist terbanyak dalam satu musim Premier League yang saat ini berada di angka 20, rekor yang pernah dicatat Thierry Henry dan Kevin De Bruyne.
Manchester United dikabarkan berencana menggelar pembicaraan kontrak baru dengan Fernandes, terutama menjelang perubahan manajerial pada musim panas. Namun, dengan usianya yang kini 31 tahun, belum ada kepastian apakah ia ingin mengikat komitmen jangka panjang bersama klub.
Situasi inilah yang membuat United mulai menyiapkan opsi alternatif. Iliman Ndiaye muncul sebagai salah satu nama yang dipandang bisa menjadi bagian penting dalam fase berikutnya perjalanan tim di Old Trafford.