Liverpool mendapat kabar baik jelang tandang mereka ke markas Galatasaray, Rabu dini hari 11 Maret 2026. Di laga tersebut, skuad Aslan akan bermain tanpa empat bintang mereka.
Galatasaray diperkuat tim yang kurang lengkap di pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions melawan Liverpool, karena absennya beberapa pemain kunci mereka di semua lini.
Klub raksasa Turki – yang kalahkan The Reds 1-0 di Istanbul selama fase liga, kehilangan satu pemain akibat skorsing, dan tiga pemain lain karena cedera.
Meski demikian, tak ada satupun dari pemain itu yang bermain secara reguler, hingga kemungkinan besar memang tak akan mendapat peran di pertandingan Liga Champions melawan Liverpool.
Bek tengah cadangan, Metehan Baltaci, sudah absen sejak bulan November setelah Federasi Sepak Bola Turki (TFF) menjatuhkan sanksi skorsing karena dugaan keterlibatannya dalam skandal taruhan. Pemain yang masih berusia 24 tahun itu bahkan hanya tampil 10 kali untuk Galatasaray.
Sementara pemain lainnya, yakni kiper Enes Buyuk, kiper Batuahan Sen, dan bek Arda Unyay, total hanya tampil beberapa kali untuk tim senior musim ini.
Galatasaray memulai tahun ini dengan kedalaman skuad yang terbatas di posisi penjaga gawang. Mereka kemudian memberi kesempatan bermain pada Buyuk – yang masih berusia 19 tahun.
Kemudian, juara bertahan di Liga Turki itu datangkan Ugurcan Cakır dari Trabzonspor dengan ongkos 27,5 juta Euro. Namun, Buyuk lalu absen untuk waktu yang cukup lama setelah ia jalani operasi untuk cedera Banekart di bahunya.
Dua Cedera Baru di Liverpool
Sementara itu, Liverpool juga kehilangan beberapa pemain kunci di laga ini. Giovanni Leoni dan Conor Bradley sama-sama absen hingga akhir tahun karena cedera jangka panjang, Alexander Isak sedang jalani proses pemulihan setelah operasi pergelangan kaki, lalu pelatih Arne Slot umumkan dua cedera baru di dalam timnya.
Alisson tak akan ikut bepergian bersama tim ke Istanbul, karena kiper asal Brasil itu merasa kondisinya kurang fit selama sesi latihan di Senin pagi waktu setempat.
Pemain veteran berusia 33 tahun itu sudah absen dalam sembilan pertandingan di musim ini, dan ia ditarik keluar di tengah laga terakhir kontra Galatasaray karena cedera.
“Ali, tentu saja, hadir dalam sesi latihan, seperti yang disaksikan banyak orang, tapi sayangnya, dia merasa sesuatu yang tidak nyaman menjelang akhir latihan,” ujar Arne Slot, seperti dilansir situs resmi klub.
“Orang-orang melihatnya, dan kami putuskan – dia juga memutuskan, bahwa kondisinya tak cukup baik untuk bermain melawan Galatasaray. Dengan demikian, tak ada gunanya ia ikut bepergian,” tambahnya.
Dengan demikian, kiper cadangan Giorgi Mamardashvili akan tampil di pertandingannya yang ke-11 sebagai starter di musim ini. Laga ini juga akan menjadi laga pertama Mamardashvili sejak ia bermain kontra Barnsley di Piala FA pada bulan Januari.
Selain itu, Federico Chiesa – yang menjadi pemain cadangan yang tak dimainkan di laga kontra Wolves akhir pekan lalu, juga tak ikut bepergian ke Turki. Pemain internasional Italia ini memang sudah keluar-masuk tim Slot di sepanjang musim ini.
Pemain lain yang absen adalah, Wataru Endo. Pemain Jepang berusia 31 tahun itu baru-baru ini jalani operasi pergelangan kaki kirinya yang cedera dan diragukan bisa kembali bermain di tahun ini.